Née en 1976 à Aboisso, Patricia Zoundi épouse Yao incarne à elle seule l’excellence et l’audace de l’entrepreneuriat social made in Côte d’Ivoire. Titulaire d’une maîtrise en droit, elle aurait pu embrasser une carrière classique dans les prétoires en devenant juge ou avocate. Elle a pourtant choisi une tout autre voie, mue par une profonde ambition : répondre aux défis concrets des populations en milieu rural. Véritable « solutionneuse de problèmes » dans l’âme, elle déploie son leadership visionnaire à travers des structures à fort impact socio-économique.
Son ancrage dans le monde rural trouve ses racines dans son histoire personnelle. Faisant ses premiers pas dans le commerce de village géré par sa mère, au contact direct d’une communauté d’agriculteurs, elle se tourne naturellement vers les réalités de l’arrière-pays qu’elle connaît si bien.
En 2009, elle fonde Quickcash, une entreprise de transfert d’argent taillée sur mesure pour désenclaver financièrement les zones rurales et les travailleurs du secteur informel. Portée par une équipe jeune et dynamique composée à environ 80 % de femmes, l’entreprise se réinvente aujourd’hui sous la forme d’une Agency Bank pour dématérialiser les services bancaires dans les villages. Cette réussite éclatante a été couronnée en 2014 par le prestigieux Prix National d’Excellence de la Présidence de la République de Côte d’Ivoire dans la catégorie Entrepreneuriat Jeune.
Mais l’engagement de Patricia Zoundi Yao s’étend également au secteur agricole à travers Canaan Land Africa. Spécialisée dans la production de fruits et légumes, cette entreprise sociale met à l’honneur des techniques durables, comme la culture hors-sol, pour économiser l’eau, contourner les aléas de la qualité des sols et maximiser les rendements. Mettant l’humain au centre de son modèle, Canaan Land encadre une écrasante majorité de femmes (70 %) et de jeunes (30%), les formant à l’agriculture biologique et les accompagnant dans la commercialisation. Axé sur une croissance par franchises, son modèle repose sur trois impératifs stricts : zéro déforestation, zéro pesticide et une inclusion totale.
Loin de percevoir son genre comme un frein, Patricia Zoundi Yao considère la condition féminine comme un formidable atout, saluant la résilience et la polyvalence des femmes qu’elle élève au rang de modèles. Son parcours d’exception lui vaut une reconnaissance internationale, à l’instar de sa nomination en septembre 2019 par la CNUCED en tant que « eTrade for Women Advocate ». À travers son parcours, elle adresse un message intemporel aux futures générations d’entrepreneures : oser se lancer sans attendre le moment parfait, cultiver la passion et se concentrer inlassablement sur la recherche de solutions.
Augustin Tapé, journaliste spécialisé en genre et Sauvegardes sociales
